DNAの利用について

【DNAの利用】

意外と身近にある「DNA」について。

【遺伝子組み換え作物(農業)】

これは皆さん知っていますね。遺伝子を組み替えて「水害に強い」とか「虫に食われにくい」とか「味がおいしい」とか…様々な利点を持つ植物の遺伝子を操作・合体することで質の良い食料を提供しているのです。

【クローン技術】

「クローン」とか、具体的にどのような意味でしょうか？

同一の起源を持ち、尚かつ均一な遺伝情報を持つ核酸、細胞、個体の集団。もとはギリシア語で植物の小枝の集まりを意味するκλών klōn から。1903年、ハーバート・ウェッバー（英語版）が、栄養生殖によって増殖した個体集団を指す生物学用語として“clone” という語を考案した。本来の意味は挿し木である。（Wikipedia）

「小枝」という意味なんですね。栄養生殖（人間は有性生殖）によって全く同じ個体を作り出すことができるのです。以前現社の授業にて「クローン羊のドリー」について触れましたが、現在は倫理的な問題からこのようなクローンの開発は禁止（自粛）されているそうです。しかし、質の良いお肉や脂ののった魚など、様々な活躍が期待されている「パンドラの箱」的な領域であると思います。

【再生医療】

再生医療と普通の医療の違いは、「再生」するか、しないかという点です。再生するとは、人間の本来持つべき働きなのですが、それらを促進し、活用するのが再生医療なのです。

例えば、体の多くにやけどを負ってしまった患者に対し、人工的にその患者が持つ皮膚細胞のDNAを取り出し、人工的に皮膚を作ってしまおうということです。これが将来完成したら医療革命がおきそうですね。

【組み換え微生物によるインスリンなどの生産】

これも上の再生医療とリンクするのですが、インスリンなどの大切な物質は人間には欠かせないものです。人間の体の中で働く微生物の遺伝子を組み替えることによって、活動の際に人間に有効な成分を出させるという研究です。実際に、大腸菌からヒトインスリンを取り出すことに成功しています。

【ゲノム創薬(医薬品)】

【オーダーメイド医療】

RADWIMPSの歌に「オーダーメイド」という歌があります。そこでは神様が人間の体を作る（設定する）のですが、今回のオーダーメイド治療というのはそのような「個人個人に合わせた設定」をしたお薬を開発するということです。ゲノム創薬の一種として期待を集めています。ちなみに、入江の祖父はこの「オーダーメイド治療」のお薬を使って難病から回復しました。国内初の試験者だったらしく、国からめちゃめちゃ助成金が出たそうです。

【DNA鑑定(親子検査、犯人や被害者の特定)】

科捜研の女はまさにこれを活用しまくっています。現在こそ精度が上がったからよかったものの、昔は割と誤診もあったようです。DNAの塩基配列を読み解き、一致するかどうかで血液などを検査しているようです。また、DNAを調べることによって「どの病気にかかりやすい」とかも調べられちゃうそうです。怖いっすね。